DS Smith, vodeći proizvođač održivih ambalažnih rješenja, papira i papirnatih proizvoda, te pružatelj usluga recikliranja diljem svijeta, danas je najavio donaciju od 1 milijun dolara iz svoje dobrotvorne zaklade, organizaciji The Nature Conservancy za financiranje triju projekta očuvanja rijeka u Hrvatskoj, Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Američkim Državama.

Ova suradnja podržat će globalne prioritete organizacije The Nature Conservancy za očuvanje slatkovodnih ekosustava te je u skladu s DS Smithovom predanošću zaštiti prirode, očuvanju bioraznolikosti i odgovornom upravljanju vodama, kao dijelom njihove strategije održivosti ‘Now and Next’.

Iznos od 540.000 dolara bit će utrošen na obnovu i očuvanje rijeke Mrežnice, Tounjčice i Rječine u Hrvatskoj, 390.000 dolara na nastavak aktivnosti u Norfolku, a 160.000 dolara na projekt preusmjeravanja kanala brane Prater’s Mill u saveznoj državi Georgiji u SAD-u.

U Hrvatskoj se The Nature Conservancy zalaže za zaštitu i očuvanje rijeka, osiguravajući njihovu dugoročnu održivost za ljude i prirodu. Od ožujka 2023. godine TNC podržava zaštitu rijeka Mrežnice i Tounjčice, što je rezultiralo zaštitom ukupno 38 km toka rijeka. Kontinuirani napori TNC-a usmjereni su na unapređenje upravljanja ovim rijekama poboljšanjem statusa prioritetnih vrsta i staništa, poput sedrenih barijera, uključivanjem lokalnih zajednica i promicanjem održivog korištenja resursa. Ove aktivnosti provode se u okviru inicijative Zajedno za rijeke – regionalnog projekta za očuvanje posljednjih značajnih rijeka koje slobodno teku u jugoistočnoj Europi.

Osim toga, TNC se usredotočuje na krški vodotok Rječinu koja je, unatoč njezinoj relativno kratkoj duljini od 18 km, vitalno stanište bjelonogog raka i potočne pastrve. Uz podršku DS Smitha, usmjerit će se napori na angažman dionika, obnovu riječnog korita i prijeko potrebno poboljšanje hidromorfološkog statusa rijeke. Obnavljanjem funkcija ekosustava, cilj je poboljšati bioraznolikost i osigurati dugoročne koristi koje ova rijeka pruža lokalnim zajednicama.

Irma Popović Dujmović, direktorica slatkovodnog programa – Hrvatska, The Nature Conservancy, izjavila je: “Poboljšanje stanja ove tri rijeke ključan je korak u obnovi slatkovodnih staništa i rješavanju stalnih pritisaka poput onečišćenja, modifikacija riječnih korita i razvoja infrastrukture. Ovaj projekt će se uhvatiti u koštac s tim prijetnjama nudeći konkretna rješenja, usko surađujući s tijelima za upravljanje zaštićenim područjima kako bi se osiguralo njihovo dugoročno očuvanje i održivo korištenje.”

Ana Soldo, subregionalna izvršna direktorica u DS Smithu, komentirala je: ” Izuzetno sam ponosna što je DS Smith Charitable Foundation, UK donirao 1 milijun dolara organizaciji The Nature Conservancy za očuvanje slatkovodnih resursa u svijetu. Posebno me veseli i raduje što će više od polovice doniranih sredstava biti usmjereno na projekte obnove hrvatskih rijeka Mrežnice, Tounjčice i Rječine – prirodnih dragulja koji ne samo da oblikuju krajolik, već su i dom bogatom ekosustavu koji moramo zaštititi. Ova sredstva pomoći će u očuvanju biološke raznolikosti, jačanju lokalnih ekosustava i osiguravanju da buduće generacije mogu uživati u ljepoti naših rijeka. Vjerujem da zajedno možemo napraviti trajnu razliku – za naš okoliš, lokalne zajednice i cijelu Hrvatsku.“

Suradnja s organizacijom TNC podržat će vitalne napore obnove u Hrvatskoj, uključujući rijeke Mrežnicu, Tounjčicu i Rječinu, pomažući u zaštiti prirode i osiguravanju zdravih slatkovodnih ekosustava za lokalne zajednice. Dodatno će pridonijeti obnovi brane Prater’s Mill u saveznoj državi Georgiji u SAD-u te zaštititi globalno važne potoke i močvare u Ujedinjenom Kraljevstvu, poput rijeka Cam, Wensum i močvara Norfolk Broads, tijekom sljedeće dvije godine.